Pohdintaa Greenfashionfreak-blogissa 4.3.2010 olleeseen kirjoitukseen liittyen.
Päätin näin People Treen tuotteita jälleenmyyvänä pienyrittäjänä liittyä tähän keskusteluun (olemmehan kamppailleet pian 3 vuotta tehdäksemme aiemmin Suomessa tuntematonta tuotemerkkiä ja Reilua kauppaa & luomumuotia tunnetuksi), pyrin tässä valottamaan muutamia seikkoja ”kulissien takaa”. Olen itse käyttänyt People Treen tuotteita täysipäiväisesti tämän 3 vuoden ajan ja oma kokemukseni on, että suurin osa tuotteista on ollut hyviä, yksi trikoopaita ja pari t-paitaa ovat ”kulahtaneet” mielestäni liian nopeaa. Laatuongelma onkin koskenut siis meidän tietojemme mukaan vain joitain ohuita trikoovaatteita.
Laatuongelmia voi välttää muistamalla muutamat seikat, joten tässä pari vinkkiä laadukkaiden ostosten tekoa helpottamaan:
- PT:n luomupopliinista tai paksummasta trikoosta tehdyt vaatteet ovat olleet laadullisesti todella hyviä, ohut kangas ei ole yhtä kestävää kuin vahvemmat laadut.
- Yksi suomalaisen verkkokaupan etu on asiakkaalle ilmainen 14 vrk:n vaihto- ja palautusoikeus, eli jos ompelussa on vikaa, niin lähetä tuote takaisin asiakaspalautuksena. Tuote kannattaa siis aina sovittaa ja tarkastaa kun saat sen kotiisi, sillä käyttöönotto on ostopäätös.
- Pese tuotteet 30 asteessa, tarkoituksenmukaisella pesuaineella (värikkäille tuotteille ei valkaisuaineita sisältävää pesuainetta,eikä lycraa sisältäville tuotteille huuhteluainetta jne.); 10 asteen lämpötilan lasku kohtelee kuituja selvästi paremmin ja säästää energiaa sekä tuotteen värejä. Nykyisillä tehokkailla pesukoneilla lämpötilan lasku 30 asteeseen ei vaikuta pesutulokseen normaalilaikaisten tuotteiden ollessa kyseessä.
Kankaan kestävyys (esim. nyppyyntyminen) tulee esiin vasta käytössä ja pesuissa. Koska muutamissa blogeissa on mainittu PT:n vaatteiden laadusta (kyseessä ovat tietääkseni olleet juuri tietyt ohuet trikoovaatteet) olemme olleet tästä yhteydessä PT:hin ja pyrimme selvittämään, mistä tämä voisi johtua. Asiaa täytyy siis selvittää luomupuuvillapelloilta lähtien, langan kehräämiseen ja kankaan kutomiseen asti. Yksi selvitettävä asia on puuvillakuitujen laatu eli pituus, mikä vaikuttaa kankaankin laatuun. Monesti sanotaan, että luomupuuvilla tuntuu käyttäjälle paljon pehmeämmältä kuin kemiallisesti kasvatettu puuvilla, joten voisiko tämä pehmeys johtaa myös aikaisempaan kulumiseen? Joka tapauksessa viestimme on mennyt People Treen perustajalle, Safia Minneylle saakka ja vaikka näiden asioiden tarkastaminen vaatiikin aikaa, niitä pyritään siis koko ajan selvittämään. Joten enää vaaditaan vain kärsivällisyyttä niin meiltä tuotemerkin myyjiltä kuin vaatteiden käyttäjiltäkin.
Muutamat Greenfashionfreak:n juttua kommentoineet osuvat osaltaan oikeaan; valitettavasti kaikkea, eli halpaa hintaa, täydellistä laatua, luomumateriaalia, reilun kaupan työoloja ja luomusertifikaatteja on aika hankala saada samassa paketissa… Ainakin vielä, maailmankin mittakaavassa nuorella eettisellä & ekomuotialalla. Mielestäni jutussa mainituista ruotsalaismerkeistä ei voi puhua edes samassa lauseessa PT:n kanssa, niin eri pohjalta ne ponnistavat. Vuonna 2008 tehdyn tutkimuksen mukaan Suomessa suosituista ruotsalaisketjuista monelta puuttui vielä tuolloin yhteiskuntavastuun ohjeisto täysin. Lisäksi näiden kahden vuoden aikana on tullut esiin paljon uutisia lapsityövoiman käytöstä puuvillan keräämisessä, puuvillan viljelijöiden sairastumisista ja velkakierteestä sekä itsemurhista (Intia) myrkyllisten kemikaalien käytön vuoksi. Lisäksi haitallisista kemikaaleista (puuvillan torjunta-aneista sekä väreistä) saattaa jäädä jäämiä vaatteisiin asiakkaille ja eipä ompelijoidenkaan tai muiden tuotantoprosessiin osallistuvien työolot ole aina kummoiset.
PT on tehnyt vuosikausia töitä pienten kehitysmaiden käsityöläisyhteisöjen kanssa ja vienyt Reilun kaupan idean (+ Reilun kaupan ehdot & edut) heille -samalla PT on käyttänyt hurjasti rahaa ja aikaa vaatesuunnittelijoiden kouluttaessa käsityöläisiä paikan päällä kehitysmaissa, rakentamalla yhteisöjen kapasiteettia valmistaa tuotteita ja tukemalla kouluja yhteisöjen lapsille jne. Monet käsityöpaikat esim. Aasiassa sijaitsevat pienissä kylissä ja käsityöläisiksi koulutetut ihmiset ovat naisia, köyhiä ja kastittomia, joilla harvoin on valmiiksi mitään koulutusta (niin perus- kuin ammatillistakaan). Pieni ajatusleikki blogimme lukijoille; jos itse olisit eko- tai eettisyyteen aidosti pyrkivä vaatevalmistaja ja lukisit jutun, jossa omaa Reilun kaupan luomumerkkiäsi verrataan halpaketjujen merkkeihin, mitä tekisit? Purisitko hammasta ja jatkaisit köyhien käsityöläisten kouluttamista kylissä, joissa koneiden ja ammattitaidon puutteen vuoksi ompeleiden saamiseen täydellisiksi olisi vielä matkaa (vaikka olisit jo tehnyt tämän eteen töitä useita vuosia läheisesti käsityöläisten kanssa) vai sanoisitko, että: ”Moro, tuolla kaupungeissa löytyy suuria ompeluyksiköitä, joissa työ on tehokkaampaa ja halvempaa eli siirretään ompelu sinne, niin päästään paljon helpommalla!”? No, todennäköisesti iso osa kyläläisistä muuttaisi myös kaupunkiin jäätyään työttömäksi ja menisi asumaan luultavimmin johonkin isoon slummiin, koska PT on monessa pikkukylässä sen suurimpia ulkopuolisia työllistäjiä… Tämä jälkimmäinen skenaario on ollut valitettavan yleinen toimintatapa isoilla ostajilla myrkky- ja lapsityövoimadokumenttien sekä -uutisten tultua julki koskien niiden raaka-aineiden hankintaa ja tuotteiden valmistusoloja.
Ompelun laatua parantaisi toki se, että vaatteet olisivat mahdollisimman yksinkertaisia, eikä olisi kausittain vaihtuvia mallistoja -eli samoja tuotteita pidettäisiin valmistuksessa kauan, jolloin ompelijat voisivat oikeasti keskittyä parantamaan taitojaan samojen tuotteiden kanssa. People Tree:lle tilanteen tekee haastavaksi se, että se on halunnut erottautua muista ekovaatemerkeistä juuri ekoMUOTImerkkinä ja siksi se valmistaa eri mallistot vähintään 2 kertaa vuodessa (mikä onkin mieletön haaste kehitysmaiden toimintaympäristössä!!!). PT on päättänyt yrittää tehdä asiat toisin ja luulen, että tällä ajatuksella se vastaa monen kuluttajan toiveisiin. Esim. Gossypium-tuotemerkki toimii juuri em. periaatteilla eli tekee samoja perusvaatteita vuodesta toiseen, mutta niistäpä ovatkin kuluttajat sanoneet, että ne ovat tylsiä! Mikä siis neuvoksi? Vaikka PT työskenteleekin kovasti tullakseen vakavasti otettavaksi muotimerkiksi (ja lisäksi samalla koko tuotantoketjuun on ulotettu ympäristö- ja eettiset standardit), itse toivoisimme ettei laatu heikentyisi muodikkuuden ja nopeampaan vaihtuvien mallistojen vuoksi. Tuotteen laatu on kuitenkin yksi tärkeimpiä ekologisia tekijöitä, kun tarkastellaan koko vaatteen elinkaarta ja tätä viestiä olemme pyrkineet toitottamaan vaatevalmistajille aina kun mahdollista!
Tällä kirjoituksella ei ole tarkoitus suututtaa ketään, mutta tuoda avoimesti esiin eko- ja Reilun kaupan vaatemerkkien todellisuus ja se, kuinka mielettömän haastavaa on yrittää valmistaa laadukkaita, tyylikkäitä, ekologisia , eettisiä ja kuluttajalle turvallisia tuotteita, erityisesti kun joutuu kilpailemaan ns. ”ota 3, maksa 2”-vaatemerkkien kanssa, jotka saavat tehdä mitä haluavat (niin vaatteiden valmistajille kuin ympäristöllekin) ja halvan hinnan vuoksi niiltä ei kukaan edes odota eettisyyttä, ekologisuutta tai laatua -kolminkertainen kilpailuetu eko- ja Reilun kaupan merkkeihin verrattuna! Tasavertaista vertailua suuryritysten ja People Treen välillä on mahdoton tehdä; People Tree on Reilun kaupan ja ekomerkkien edelläkävijä, mutta silti se on lähtenyt liikkeelle 10 vuotta sitten vain yhden ihmisen työllä , joka otti henkilökohtaisen taloudellisen riskin edistääkseen reilumpaa tuotantoa ja kauppaa ja vasta nyt merkki on pikkuhiljaa lyömässä läpi ja pääsemässä taloudellisesti nollatulokseen. Tämä siis suuryritysten hallitsemassa vaateteollisuudessa, josta esimerkkinä mainittakoon H&M:n liikevaihto, reilu 9 miljardia euroa.
Olemme seuranneet People Treen tuotteiden valmistusta ja merkin sosiaalista työtä läheltä ja tavanneet tuotteiden valmistajia täällä Nepalissa sekä aiempina vuosina Intiassa ja uskomme, että muutamien tuotteiden kohdalla esiin tulleista heikkouksista huolimatta tuotemerkillä on omat uskolliset kannattajansa -me ainakin kuulumme heihin 
Safia Minney on tulossa tämän kuun lopulla taas vierailemaan Reilun kaupan tuottajiensa luo Nepaliin, joten katsotaan ehdimmekö tavata hänet ja josko voimme keskustella laatuasioista hänen kanssaan täällä kasvokkain?
Avainsanat: eco-chick, Kemikaalit, luomupuuvilla, Materiaalit, People Tree, Reilun Kaupan tuottajat, ympäristö
Kiitokset kommenttitekstistä blogijuttuuni! Haluan itse vielä tarkentaa, etten toki asettanut tekstissäni PT:tä ja H&M:ää yhtäläisiksi eettisistä näkökulmista, vaan ainoastaan laatua ja muodikkuutta tarkastellen. Olen yksinomaan kannustanut lukijoitani suosimaan ekomuotia.
Arvostan People Treen taustoja ja edelläkävijyyttä valtavasti, kuten myös sitä, että olette tuoneet merkin Suomeen ja tehneet siitä täällä tunnetun. Vaikka People Tree harjoittaa hyväntekeväisyyttä, on se kuitenkin etupäässä kaupallinen yritys. Siksi tuotteiden laatua on voitava tarkastella kriittisesti. Suuret kiitokset siitä, että olette vieneet viestiä laatuun liittyvistä kysymyksistä eteenpäin!
Olen samaa mieltä siitä, että People Treen vahvuus muiden ekomuotimerkkien joukossa ovat nimenomaan muodikkaat ja usein vaihtuvat mallistot. Toisaalta blogijutussa esittämäni kärjistävä vertaus H&M:ään viittasi myös “kertakäyttömuodin” käsitteeseen – vaatteiden ei tarvitse olla kovin laasukkaita silloin, kun tiedetään, että niitä käytetään vain muutaman kerran ja sitten jo ostetaan uutta, uusimman muodin mukaista tilalle. Toivoisin kovasti, että ekomuoti vastaisi myös tähän haasteeseen tarjoamalla pitkäikäisiä vaatteita – mutta ymmärrän, että tällöin hinnatkin ovat kalliimpia ja mallit klassisempia. Jopa käyttäjäkunta on tällaisessa tapauksessa hieman toinen.
On upeaa, että olette yhteydessä edustamiinne merkkeihin ja esitätte heille toiveita ja kuuntelette myös meidän kuluttajien mielipiteitä. Odotan innolla tekstiänne Safia MInneyn tapaamisesta ja hänen mielipiteitään laatuasioihin ja muutenkin muodin hermolla olemiseen liittyen.
Hei Nei! Juu, näin ymmärsimmekin ettet verrannut H&M:ää ja People Tree:tä eettiseltä tai ekologiselta kannalta, vaan ainoastaan kyse oli laadusta. Mutta siksi oikeastaan halusinkin puhua niistä realiteeteista, joiden keskellä People Tree kuten monet muutkin pienemmät yritykset toimivat. Vaatevalmistajien kannalta tuotteiden laatua ei voi kehittää ’tyhjiössä’ eli siksi halusin sanoa, että tuotteita arvioitaessa on kuitenkin pakko edes hiukan ottaa huomioon koko yrityksen toiminta ja sen toimintaympäristö, koska kaikki kuitenkin vaikuttaa kaikkeen. Toisin sanoen kun käytettävissä on rajalliset resurssit, kuten ei-miljardiluokan yrityksellä aina on, niin tuotteiden ja laadun kehittäminen vie aikaa ja rahaa, juuri koska eko/Reilun kaupan merkit joutuvat huolehtimaan niin monesta muustakin asiasta kuin vain ”perusaspekteista” tuotteissa/tuotannossa. Luomumateriaalit ja haitattomat värit ovat aina kalliimpia kuin ei-luomut, reilu palkka ja muut edut käsityöläisille maksavat, heidän kouluttamisensa vie aikaa, luomu- ja reilun kaupan sertifikaatit ja niiden valvonta vaativat myös taloudellisia panostuksia, mitä perinteisten yritysten ei tarvitse tai ei ainakaan ole pakko tehdä. Loppujen lopuksi jokainen kuluttaja tietenkin valitsee sen itselleen top-prioriteetin tuotteissa; toisille se on hinta, toisille ekologisuus tai eettisyys, jollekin se on muodikkuus ja ajan hermolla pysyminen. Itse halusimme aikoinaan alkaa tuomaan Suomeen juuri paremman näköisiä eettisiä ja ekologisia vaatteita, jotta isompi osa ihmisistä voisi käyttää näillä periaatteilla tehtyjä tuotteita, eikä ulkonäöstä silti tarvitsisi tinkiä. Olemme edelleen sitä mieltä, ettei reiluuden tai luomuuden vuoksi pitäisi joutua tekemään kompromisseja laadun tai ulkonäön suhteen. Toisaalta tähänastisen yrittäjäkokemuksen perusteella olemme myös sitä mieltä, että vaateala on varmaan se haastavin ja joskus hankalinkin ala ja täytyy myöntää, että muutaman kerran on itseltä tullut kysyttyä, että miksi JUURI vaatteet?
Ja usein esim. täällä Nepalissa, kun työkuvioissa tuottajien kanssa pientenkin asioiden etenemiseksi saa taistella hartiavoimin, on miettinyt, etten kyllä haluaisi olla Safia Minneyn ’housuissa’ (vaikka hän kyllä tietääkseni viihtyykin enemmän People Treen mekoissa…) 
Haluaisin vielä mainita, että laatuongelmat ovat koskeneet asiakkaiden ja oman kokemuksemme mukaan vain tiettyjä PT:n tuotteita. Itse emme taida näin kuluttajina olla niitä kaikista tiukimpia ulkonäköpoliiseja, sillä meillä on edelleen paljon vaatteita käytössämme yrityksemme alkuajoilta, eli moni niistä on ollut säännöllisessä kulutuksessa 2,5 vuotta ja meistä edelleen käyttökelpoisia. Hyviä sanoja näin vaatemyyjän suusta, mutta itsekin yritämme ostaa mahdollisimman vähän mitään tavaraa ja käyttää tuotteet mahdollisimman ”loppuun” (ihan isovanhempiemme sukupolven tasolle emme taida tässä kuitenkaan koskaan päästä…)
.
Mutta; vaikka olemmekin omasta puolestamme vieneet asiakkaidemme viestejä (positiivisia ja negatiivisia) People Treelle, mitäpä jos tuotteisiin jollain tavalla pettyneet asiakkaamme laittaisitte suoraan viestiä People Treelle? Uskon, että tämä olisi todella hyvä keino vaikuttaa asioihin –nimittäin jostain syystä nämä PT:lle mainitsemamme laatuongelmat tuntuvat tulleen heille täytenä yllätyksenä (ja siksi olemmekin miettineet, olemmeko me suomalaiskuluttajat paljon brittiläisiä asiakkaita laatutietoisempia vai mistä tämä johtuu). Joka tapauksessa People Tree tarvitsee nimenomaan tarkkoja tietoja siitä, mikä tuote oli kyseessä, mikä meni vikaan tai mikä aiheutti pettymyksen. Muuten he eivät tiedä, mistä kohtaa valmistusta lähteä parantamismahdollisuuksia hakemaan tai millä tavalla käsityöläisiä kouluttaa!!!
Siis ei kun vain postia osoitteeseen: people@peopletree.co.uk ja seurataan porukalla tilannetta!!!